磁场检测可分为残余磁场检测和有源磁场检测。由于铁磁材料都具有一定的矫顽力，因此它们会被DC磁场磁化。撤回磁化磁场源后，残留磁场将保留在材料中。RFT方法使用剩余磁场形成磁场信号并对其进行检测。由于残余磁场的强度通常较弱，RFT方法需要使用高灵敏度的磁电转换设备来测量磁场信号。检测过程分为三个步骤。一是磁化并破坏材料或组件：二是测量磁场信号：三是在需要时对被测物体消磁。以上三个步骤一般是分开进行的。
AFT方法将被测物体的磁化与磁场信号的测量相结合，通过磁源对被测物体进行磁化，同时进行磁场信号的测量。因此，AFT方法主要由两部分组成。一种是将铁磁材料磁化的磁化装置，称为磁化器。另一部分是磁场信号测量装置，称为检测探头或探头套件。根据励磁机中的不同磁源，励磁机可采用交变探伤仪的磁场磁化法和恒磁场磁化法，其中有两种DC有源磁场源（如DC电磁铁）和永磁体。由于皮肤收集效应，当交变磁场磁化时，磁场线将集中在待测材料的表面。因此，它对磁性粒子探伤仪材料的表面或近表面有很高的检测灵敏度，但不能检测到较深的状态。在使用中，交变磁场的速率通常在几千赫兹以内。频率越低，磁场的穿透能力越强，检测到的深度越深。交变磁场磁化后，铁磁材料中不会产生残留磁性，因此检测后无需对材料进行消磁。当用恒定磁场磁化时，内外状态的可检测性与磁化强度直接相关。磁场越强，磁场信号越强，饱和磁化强度趋于恒定。在某些测试站中，必须在测试后将材料消磁。
磁粉探伤检测是一种无损检测方法，用于检测磁性材料表面或近表面的损伤。通常检测的部件为耐压容器件、焊接件、维修件和半成品。那么荧光磁粉探伤机应该在什么样的环境下工作运行呢？
1、环境温度为0°C〜40°C；
2、环境相对湿度不大于80%；
3、电源电压波动不超过其额定值的±10%；
4、周围无大量尘埃、无易燃物质、无腐蚀性气体；
5、周围无较强的电磁场干扰；